Hier draait het om meer dan kleding

Al jarenlang is de Ontmoetingswinkel van het Leger des Heils aan de Kamerlingh Onnesstraat een vertrouwde plek in Wageningen. Mensen met een smalle beurs kunnen er terecht voor goede kleding tegen een betaalbare prijs. Maar volgens vrijwilliger Micky Castagna draait het om veel meer dan alleen kleding.

“Vier jaar geleden kwam ik hier zelf als bezoeker binnen,” vertelt Micky. “Ik raakte in gesprek met mensen die echt de tijd voor me namen. Dat betekende veel voor mij. Die ervaring heeft mij geïnspireerd om zelf vrijwilliger te worden. Inmiddels werk ik hier twee dagen per week en ervaar ik telkens weer hoe waardevol dit werk is.”

De winkel draait volledig op kledingdonaties. Via het inzamelluik worden wekelijks honderden zakken kleding ontvangen. Vrijwilligers sorteren deze zorgvuldig en selecteren de mooiste stukken voor de winkel. Dankzij het grote aanbod is er voor bezoekers altijd iets te vinden.

Toch is de sociale functie minstens zo belangrijk. Bezoekers komen niet alleen voor kleding, maar ook voor een praatje, een kop koffie en persoonlijke aandacht. Micky: “Soms kunnen we echt iets betekenen voor iemand die hulp nodig heeft. Zo hebben we onlangs voor een aanstaande moeder in een moeilijke situatie via sociale media een complete babyuitzet ingezameld, inclusief een Maxi-Cosi. Zulke momenten maken dit vrijwilligerswerk bijzonder.”

De Ontmoetingswinkel staat voor vier kernwaarden: kleding, gesprek, zingeving en verbinding. Die zijn dagelijks zichtbaar in de manier waarop bezoekers worden ontvangen. Om dit werk mogelijk te blijven maken, is de winkel op zoek naar nieuwe vrijwilligers. Mensen die het leuk vinden om kleding te sorteren, bezoekers te helpen of gewoon een luisterend oor te bieden. “Je hoeft geen ervaring te hebben. Een open houding en betrokkenheid zijn het belangrijkst. We vormen een gezellig team en er is altijd ruimte voor nieuwe mensen”, zegt Micky. Nieuwe vrijwilligers zijn welkom in zowel Wageningen als Ede, waarbij de behoefte in Ede momenteel het grootst is.

Zin om mee te helpen? Ga langs bij de Ontmoetingswinkel van het Leger des Heils.